Giữa thôn 5, xã Tứ Mỹ (trước đây là xã Sơn Trà) xưởng tinh bột nghệ Thu Hằng lúc nào cũng rộn ràng tiếng máy, hương nghệ tươi lan nhẹ trong không gian và hình ảnh người phụ nữ nhỏ nhắn thoăn thoắt với từng công đoạn sản xuất. Chị Võ Thị Thu Hằng được nhiều người biết đến bởi sự nhanh nhẹn, hoạt bát và đặc biệt là cách giới thiệu sản phẩm rất “có duyên”.

Sinh năm 1985 tại xã Hương Khê (trước đây là huyện Hương Khê), từng có công việc ổn định với nghề kế toán tại một doanh nghiệp tư nhân, cuộc sống của chị Hằng rẽ sang hướng khác khi lập gia đình và về làm dâu tại xã Tứ Mỹ. Hai con nhỏ lần lượt ra đời, sức khỏe không đảm bảo khiến chị buộc phải nghỉ việc. Cũng trong thời gian này, căn bệnh dạ dày kéo dài khiến chị thường xuyên sử dụng tinh bột nghệ để cải thiện sức khỏe. Từ nhu cầu của bản thân, chị bắt đầu tìm hiểu sâu về sản phẩm này và nhen nhóm ý định tự làm tinh bột nghệ.

Những ngày đầu khởi sự vô cùng vất vả. Chị tự mày mò học hỏi qua tài liệu, video, đi thực tế nhiều nơi để nắm quy trình sản xuất. Khi bắt tay vào làm, nhiều mẻ nghệ không đạt yêu cầu, có lúc thiệt hại hàng triệu đồng. Thiếu vốn, thiếu máy móc, thiếu nhân lực, một mình chị đảm đương tất cả các công đoạn từ thu mua nghệ củ, rửa sạch, xay, vắt lọc, ngâm ủ đến phơi sấy, đóng gói. Chính sự kiên trì, chịu khó đã giúp chị rút kinh nghiệm, hoàn thiện dần quy trình để cho ra sản phẩm tinh bột nghệ nguyên chất, đảm bảo an toàn vệ sinh thực phẩm.

Chị Võ Thị Thu Hằng trực tiếp kiểm tra, đảo nghệ trong quá trình sấy – khâu quan trọng quyết định chất lượng tinh bột nghệ thành phẩm.

Năm 2020 đánh dấu bước ngoặt quan trọng khi chị mạnh dạn vay mượn hơn 600 triệu đồng để xây dựng nhà xưởng, đầu tư hệ thống máy móc gồm máy rửa nghệ củ, máy ép liên hoàn, tủ sấy nóng, máy sấy lạnh điều hòa, máy xay mịn. Nhờ đó, năng suất và chất lượng sản phẩm được nâng lên rõ rệt, quy trình sản xuất dần đi vào ổn định.

Chị Hằng cho biết: “Trung bình mỗi ngày, cơ sở sản xuất khoảng 25 kg tinh bột nghệ nguyên chất, tương đương với việc sử dụng gần 500 kg nghệ tươi. Bình quân mỗi năm, cơ sở sản xuất khoảng 1,6 tấn tinh bột nghệ, đạt doanh thu hơn 700 triệu đồng. Sau khi trừ các khoản chi phí nguyên liệu, điện nước, nhân công, bao bì và khấu hao máy móc, gia đình thu về trên 300 triệu đồng”.

Công đoạn ngâm ủ, lắng lọc tinh bột nghệ đòi hỏi sự tỉ mỉ, kiên nhẫn để thu được lớp tinh bột nguyên chất.

Tinh bột nghệ là sản phẩm chủ lực làm nên thương hiệu Thu Hằng. Bên cạnh đó, chị còn phát triển thêm tinh bột sắn dây, bột ngũ cốc, rượu ngâm từ sim, ba kích, chuối hột… Các sản phẩm đều được đóng gói cẩn thận, có nhãn mác, thông tin đầy đủ, đáp ứng nhu cầu ngày càng cao của người tiêu dùng.

Thị trường tiêu thụ sản phẩm ngày càng mở rộng. Ngoài khách sỉ, khách lẻ trong và ngoài tỉnh, sản phẩm tinh bột nghệ Thu Hằng còn có mặt tại nhiều cửa hàng OCOP, các điểm giới thiệu nông sản đặc trưng. Đồng thời, chị tận dụng hiệu quả các nền tảng mạng xã hội như Facebook, Zalo, TikTok để đăng bài, livestream bán hàng, tư vấn trực tiếp cho khách. Nhờ cách làm năng động, linh hoạt, đơn hàng đến từ nhiều tỉnh, thành trên cả nước.

Sự nỗ lực bền bỉ của chị đã được ghi nhận qua nhiều giải thưởng. Năm 2021, chị đạt giải khuyến khích tại chương trình “Giới thiệu sản phẩm khởi nghiệp qua video clip” do Hội LHPN huyện Hương Sơn tổ chức (nay là xã Hương Sơn). Năm 2022, chị giành giải Ba cuộc thi “Ý tưởng khởi nghiệp” do Hội LHPN Hà Tĩnh tổ chức. Đặc biệt, tháng 6/2023, sản phẩm tinh bột nghệ Thu Hằng được công nhận đạt tiêu chuẩn OCOP 3 sao cấp tỉnh. Sản phẩm cũng thường xuyên tham gia các hội chợ triển lãm, hội chợ thương mại trên toàn quốc, góp phần quảng bá thương hiệu đến với đông đảo người tiêu dùng.

Sản phẩm tinh bột nghệ Thu Hằng được trưng bày, quảng bá tại các hội chợ thương mại, triển lãm trong và ngoài tỉnh.

Đánh giá về mô hình, chị Nguyễn Thị Hương Giang – Chủ tịch Hội phụ nữ xã Tứ Mỹ cho rằng: “Mô hình sản xuất tinh bột nghệ của chị Võ Thị Thu Hằng là điển hình phụ nữ mạnh dạn khởi nghiệp từ lợi thế nông sản địa phương. Không chỉ tạo ra sản phẩm đảm bảo chất lượng, cơ sở còn giải quyết việc làm thời vụ cho lao động nông thôn, góp phần nâng cao giá trị cây nghệ và phát triển kinh tế hộ gia đình”.

Từ một người phụ nữ phải nghỉ việc vì sức khỏe, chị Võ Thị Thu Hằng đã từng bước xây dựng được cơ sở sản xuất có uy tín, tạo dựng thương hiệu riêng trên thị trường. Hành trình ấy không chỉ là câu chuyện làm kinh tế, mà còn thể hiện rõ nghị lực, sự bền bỉ và tinh thần dám nghĩ, dám làm của người phụ nữ nông thôn hôm nay./.

                                                                                                              Trương Thị Quyên